Boa parte das análises sobre disputas de poder no mundo ainda dialoga com três autores que, entre o fim do século XIX e meados do século XX, ajudaram a fundar a geopolítica clássica. Conhecer suas ideias centrais é útil para organizar o raciocínio sobre geografia, estratégia e política internacional.
Alfred Thayer Mahan e o poder marítimo
O oficial da Marinha dos Estados Unidos Alfred Thayer Mahan publicou, em 1890, The Influence of Sea Power upon History. A partir da experiência britânica, defendeu que a prosperidade e a segurança de uma nação dependiam do controle das rotas marítimas, de uma marinha mercante forte, de uma esquadra capaz de proteger o comércio e de bases navais em pontos estratégicos.
Suas ideias influenciaram a expansão naval de várias potências no início do século XX e continuam presentes nos debates sobre rotas comerciais, estreitos e projeção de poder no mar.
Halford Mackinder e o Heartland
O geógrafo britânico Halford Mackinder apresentou, em 1904, o artigo The Geographical Pivot of History. Ele identificou no interior da Eurásia uma grande área pivô, protegida do poder naval, que mais tarde chamou de Heartland. Para Mackinder, o avanço das ferrovias permitiria a uma potência terrestre explorar os recursos desse espaço e projetar poder sobre o restante do continente.
Em 1919, no livro Democratic Ideals and Reality, sintetizou a tese em uma fórmula muito citada:
Quem governa a Europa Oriental comanda o Heartland; quem governa o Heartland comanda a Ilha Mundial; quem governa a Ilha Mundial comanda o mundo.
Nicholas Spykman e o Rimland
O cientista político Nicholas Spykman, da Universidade Yale, deslocou o foco para a faixa costeira que circunda o Heartland, do Oeste europeu ao Leste asiático, passando pelo Oriente Médio e pelo Sul da Ásia. Chamou essa área de Rimland e argumentou que ela concentra população, recursos e acesso ao mar. Sua obra The Geography of the Peace foi publicada em 1944, após a sua morte.
A leitura de Spykman é frequentemente associada à política de contenção adotada pelos Estados Unidos durante a Guerra Fria, com alianças e presença militar ao redor do bloco soviético.
Como usar essas teorias na análise
- Compare as ênfases: mar em Mahan, interior continental em Mackinder e faixa periférica em Spykman.
- Contextualize: cada teoria responde aos desafios da sua época, o que ajuda a explicar escolhas estratégicas das potências.
- Relacione com o presente: rotas marítimas, corredores de infraestrutura e alianças regionais continuam sendo lidos a partir desses conceitos.
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